Auge in Auge mit Löwen und Elefanten - Auf Safari in Südafrika

© dpa"Keine Angst, die Aasgeier da oben warten nicht auf uns", beruhigt Wade (r) die Neuankömmlinge - der Führer kennt die Region wie seine Westentasche und hat für den Notfall ein Gewehr dabei.

Damals setzten 14 Landbesitzer auf Foto- statt auf Jagd-Safaris. Zu den Safari-Pionieren zählten Zucker-Baron William Campbell, dessen Mala Mala Camp als das erste private Tier Reservat Südafrikas gilt, die Familie Londolozi und die Bailes, denen die „Singita Lodges“ gehören. „Anfangs musste man im Busch schon für ein lumpiges Bett und ein mittelmäßiges Essen dankbar sein“, erzählt Singita-Direktor Mark Whitney. Erst in den 1980er Jahren wurden die Unterkünfte komfortabler.

© dpaSafari-Ausfahrt mit einer Gruppe staunender Gäste im offenen Land Rover - ganz langsam geht es dabei durch das "Sabi Sand Game Reserve" am südwestlichen Rand des Krüger Nationalparks.

„Keine Angst, die Aasgeier da oben warten nicht auf uns“, beruhigt Wade die Neuankömmlinge vor ihrer ersten Safari-Ausfahrt kurz nach Sonnenaufgang. Für den Notfall hat er ein Gewehr dabei. „Aber bei Singita wurde noch nie ein Tier erschossen.“ Die Guides können das Verhalten und die Mimik der Tiere lesen. Langsam fahren sie die Gruppe von sechs staunenden Safari-Gästen im offenen Land Rover so bis in Elefantenherden hinein, bis auf wenige Meter an ein Rhinozeros heran, in eine Gruppe von Büffeln und durch einen Fluss an Nilpferden vorbei. So nah kommt man den Tieren zum Teil nicht mal im Zoo.

Erst die Busch-Touren ermöglichen das echte Safari-Erlebnis und seltene Sichtungen, wie ein sich paarendes Löwenpärchen. „So etwas habe ich auch erst einmal gesehen“, meint Wade. Trotz der Auslösegeräusche der Kameras lassen sich die Löwen nicht stören. Dabei stehen wir keine fünf Meter entfernt.

© dpaDer größte der Big Five: Bei der Safari im "Sabi Sand Game Reserve" tauchen die Elefanten manchmal direkt vor der Kühlerhaube auf.

Je dunkler es wird, umso lauter hören wir Vögel und Affen schreien, Elefanten trompeten und Löwen brüllen. Jedes Rascheln schreckt uns auf. Wie beruhigend, dass man im Busch nie allein gelassen wird. Da die Lodge nicht umzäunt ist, wird man im Dunkeln immer begleitet. Eine Vorsichtsmaßnahme, denn Raubkatzen oder große Tiere kommen nur selten zu Besuch. Wenn doch, ist es aber ein großes Spektakel, erzählt Collin, ein Guide von der „Lebombo-Lodge“ im Krüger Nationalpark an der Grenze zu Mosambik: „Bei uns ist einmal ein Zebra auf der Flucht vor einem Löwen in die Lodge galoppiert und im Pool gelandet.“